يوم الشجرة

يوم الشجرة، عطلة تُحتفل بها العديد من الدول بزراعة الأشجار. اقترحه لأول مرة في القرن التاسع عشر الصحفي والسياسي الأمريكي ج. ستيرلنغ مورتون، الذي كتب عبارته الشهيرة: "الأعياد الأخرى تُعيد إلى الأذهان الماضي؛ أما يوم الشجرة فيُبشر بالمستقبل".

تعود أصول يوم الشجرة إلى أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر في مدينة نبراسكا. انتقل صحفي يُدعى جوليوس ستيرلينغ مورتون إلى الولاية مع زوجته كارولين عام ١٨٥٤، أي قبل أكثر من عشر سنوات بقليل من حصول نبراسكا على استقلالها عام ١٨٦٧. اشترى الزوجان ١٦٠ فدانًا في مدينة نبراسكا وزرعا مجموعة متنوعة من الأشجار والشجيرات في مساحة كانت في الأساس مساحة مسطحة من سهل مهجور.

أصبح مورتون أيضًا محررًا لأول صحيفة في الولاية، "نيبراسكا سيتي نيوز"، والتي كانت منصة مثالية له لنشر معرفته بالأشجار... وللتأكيد على أهميتها البيئية لنبراسكا. لاقت رسالته عن حياة الأشجار صدىً واسعًا لدى قرائه، الذين أدرك الكثير منهم نقص التشجير في مجتمعهم. كما انخرط مورتون في مجلس زراعة نبراسكا.

في 7 يناير 1872، اقترح مورتون يومًا لتشجيع جميع سكان نبراسكا على زراعة الأشجار في مجتمعهم. وافق مجلس الزراعة، وبعد جدل حول العنوان - كان من المقرر في الأصل أن يُطلق على الحدث اسم "يوم سيلفان" نسبةً إلى أشجار الغابات - أقنع مورتون الجميع بأن هذا اليوم يجب أن يعكس تقدير جميع الأشجار، وهكذا وُلد "يوم الشجرة".

لم يُعترف بيوم الشجرة على مستوى البلاد إلا عام ١٩٧٠ بفضل جهود الرئيس ريتشارد نيكسون. وجاءت هذه الخطوة متماشية مع إجراءات أخرى صديقة للبيئة اتخذها نيكسون في السبعينيات، بما في ذلك إقرار قانون الهواء النظيف، وقانون الأنواع المهددة بالانقراض، وقانون المياه النظيفة، والقانون الوطني لحماية البيئة، بالإضافة إلى إنشاء وكالة حماية البيئة.

مع أن بعض الولايات تحتفل بيوم الشجرة في أوقات مختلفة من السنة لضمان توفير البيئة المثالية للأشجار لازدهارها، إلا أن الاحتفال الوطني يصادف آخر جمعة من شهر أبريل. ورغم وفاة جوليوس مورتون عام ١٩٠٢، قبل وقت طويل من الاحتفال الرسمي بهذه المناسبة في جميع أنحاء البلاد، إلا أنه لا يزال يُخلّد ذكراه في واشنطن العاصمة بتمثال مُكرّس لـ"أب يوم الشجرة" في قاعة المشاهير الوطنية.

يُحتفل بيوم الشجرة في آخر جمعة من شهر أبريل في الولايات المتحدة. يتميز هذا اليوم بزراعة الأشجار، ويؤكد على أهمية رعايتها كوسيلة لحماية الموارد الطبيعية لكوكبنا بشكل مستدام. غالبًا ما يُهدي الناس الأشجار لأحبائهم. كلمات مورتون عن يوم الشجرة لا تزال تتردد بقوة اليوم، في ظل أزمة تغير المناخ: "الأعياد الأخرى تُعيد إلى الأذهان الماضي؛ أما يوم الشجرة فيُنبئ بالمستقبل".