วันต้นไม้

วันปลูกต้นไม้ เป็นวันหยุดที่จัดขึ้นในหลายประเทศโดยการปลูกต้นไม้ มีการเสนอครั้งแรกในศตวรรษที่ 19 โดย J. Sterling Morton นักข่าวและนักการเมืองชาวอเมริกัน ซึ่งเขียนไว้ว่า "วันหยุดอื่นๆ เป็นการรำลึกถึงอดีต วันปลูกต้นไม้เป็นการรำลึกถึงอนาคต"

ต้นกำเนิดของวัน Arbor Day ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1870 ในเมืองเนแบรสกาซิตี้ นักข่าวชื่อจูเลียส สเตอร์ลิง มอร์ตัน ย้ายมาที่รัฐนี้กับแคโรไลน์ ภรรยาของเขาในปี 1854 น้อยกว่า 10 ปี ก่อนที่เนแบรสกาจะได้รับการสถาปนาเป็นรัฐในปี 1867 ทั้งคู่ซื้อที่ดิน 160 เอเคอร์ในเมืองเนแบรสกาซิตี้ และปลูกต้นไม้และพุ่มไม้หลากหลายชนิดในพื้นที่ราบที่รกร้างว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่

นอกจากนี้ มอร์ตันยังเป็นบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ฉบับแรกของรัฐ ซึ่งก็คือ Nebraska City News ซึ่งเป็นช่องทางที่ดีเยี่ยมสำหรับมอร์ตันในการเผยแพร่ความรู้เกี่ยวกับต้นไม้... และเน้นย้ำถึงความสำคัญทางนิเวศวิทยาของต้นไม้ต่อรัฐเนแบรสกา ข้อความของเขาเกี่ยวกับชีวิตต้นไม้ได้รับการตอบรับจากผู้อ่าน ซึ่งหลายคนตระหนักดีว่าชุมชนของตนไม่มีการปลูกป่า นอกจากนี้ มอร์ตันยังเข้าร่วมกับคณะกรรมการเกษตรแห่งรัฐเนแบรสกาอีกด้วย

ในวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2415 มอร์ตันเสนอให้มีวันที่จะส่งเสริมให้ชาวเนแบรสกันทุกคนปลูกต้นไม้ในชุมชนของตน คณะกรรมการเกษตรก็เห็นด้วย และหลังจากถกเถียงกันเรื่องชื่องานอยู่พักหนึ่ง โดยเดิมทีงานจะมีชื่อว่า “Sylvan Day” ซึ่งหมายถึงต้นไม้ในป่า มอร์ตันจึงโน้มน้าวทุกคนให้เชื่อว่าวันนี้ควรสะท้อนถึงการเห็นคุณค่าของต้นไม้ทุกต้น และ “Arbor Day” จึงถือกำเนิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งปี 1970 วันต้นไม้แห่งชีวิตจึงได้รับการยอมรับทั่วประเทศด้วยความพยายามของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับมาตรการเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ที่นิกสันดำเนินการในช่วงทศวรรษ 1970 รวมถึงการผ่านพระราชบัญญัติอากาศสะอาด พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ พระราชบัญญัติน้ำสะอาด และพระราชบัญญัติคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ รวมถึงการก่อตั้งสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม

แม้ว่ารัฐบางแห่งจะเฉลิมฉลองวันต้นไม้ประจำปีในช่วงเวลาต่างๆ กันเพื่อให้ต้นไม้ได้รับสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดต่อการเจริญเติบโต แต่วันสำคัญระดับชาติจะตรงกับวันศุกร์สุดท้ายของเดือนเมษายน แม้ว่าจูเลียส มอร์ตันจะเสียชีวิตในปี 1902 ก่อนที่วันหยุดนี้จะได้รับการกำหนดให้เป็นวันสำคัญอย่างเป็นทางการทั่วประเทศ แต่เขาก็ยังคงได้รับการรำลึกถึงในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยสร้างรูปปั้นที่อุทิศให้กับ "บิดาแห่งวันต้นไม้" ในหอเกียรติยศแห่งชาติ

วันต้นไม้แห่งชีวิตมีการเฉลิมฉลองในวันศุกร์สุดท้ายของเดือนเมษายนในสหรัฐอเมริกา โดยเป็นวันที่มีการปลูกต้นไม้และเน้นย้ำถึงการดูแลต้นไม้เพื่อปกป้องทรัพยากรธรรมชาติของโลกอย่างยั่งยืน ผู้คนมักอุทิศต้นไม้ให้กับคนที่รัก คำพูดของมอร์ตันเกี่ยวกับวันต้นไม้แห่งชีวิตยังคงสะท้อนให้เห็นได้อย่างชัดเจนในปัจจุบัน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกลายเป็นวิกฤต: "วันหยุดอื่นๆ เป็นการรำลึกถึงอดีต วันต้นไม้แห่งชีวิตเป็นการรำลึกถึงอนาคต"