植樹祭

植樹祭は、多くの国で木を植える祝日です。19 世紀にアメリカのジャーナリストで政治家の J. スターリング モートンによって初めて提案されました。彼は「他の祝日は過去を振り返るものですが、植樹祭は未来を提案するものです」という有名な言葉を残しています。

植樹祭の起源は、1870 年代初頭、ネブラスカ州ネブラスカ シティに遡ります。ジャーナリストのジュリアス スターリング モートンが妻のキャロラインとともに 1854 年にこの州に移住したのは、ネブラスカが 1867 年に州に昇格する 10 年ちょっと前のことでした。この夫婦はネブラスカ シティで 160 エーカーの土地を購入し、主に平坦で荒れ果てた平原だった場所に多種多様な樹木や低木を植えました。

モートンは、州初の新聞「ネブラスカ シティ ニュース」の編集者にもなりました。この新聞は、モートンが樹木に関する知識を広め、ネブラスカ州における樹木の生態学的重要性を強調するのに最適なプラットフォームでした。彼の樹木に関するメッセージは、読者の共感を呼び、その多くは地域社会に森林が不足していることに気付いていました。モートンはネブラスカ州農業委員会にも関わりました。

1872 年 1 月 7 日、モートンはネブラスカ州民全員に地域に木を植えることを奨励する日を設けることを提案しました。農業委員会はこれに同意し、名称について何度か議論した後 (当初は森林の木々にちなんで「シルバン デー」と呼ぶ予定でした)、モートンは、この日はすべての木々への感謝の気持ちを反映すべきであると全員を説得し、「植樹の日」が誕生しました。

しかし、植樹祭が全国的に認知されるようになったのは、リチャード・ニクソン大統領の努力のおかげで、1970 年になってからでした。この動きは、大気浄化法、絶滅危惧種保護法、水質浄化法、国家環境保護法の制定、環境保護庁の設立など、ニクソンが 1970 年代に実施したその他の環境に優しい措置と一致していました。

州によっては、樹木が生育するのに最適な環境を確保するために、一年のさまざまな時期に植樹祭を祝いますが、全国的に祝われるのは 4 月の最終金曜日です。ジュリアス モートンは、この祝日が全国で正式に祝われるようになるずっと前の 1902 年に亡くなりましたが、ワシントン DC では今でも国立殿堂に「植樹祭の父」に捧げられた像で彼を記念しています。

米国では、4 月の最終金曜日に植樹祭が祝われます。植樹祭は、地球の自然資源を持続的に保護する方法として、木を植え、木を大切にすることを強調する日です。人々は、愛する人に木を捧げることがよくあります。気候変動が危機となっている今日、植樹祭に関するモートンの言葉は、強く響きます。「他の祝日は過去にとどまりますが、植樹祭は未来への提案です。」