Journée de l'arbre

La Journée de l'Arbre est une fête célébrée dans de nombreux pays par la plantation d'arbres. Elle a été proposée pour la première fois au XIXe siècle par J. Sterling Morton, journaliste et homme politique américain, qui a écrit : « Les autres fêtes s'appuient sur le passé ; la Journée de l'Arbre se projette vers l'avenir. »

Les origines de la Journée de l'Arbre remontent au début des années 1870 à Nebraska City. Un journaliste du nom de Julius Sterling Morton s'installa dans l'État avec sa femme, Caroline, en 1854, un peu plus de dix ans avant que le Nebraska n'obtienne son statut d'État en 1867. Le couple acheta 160 acres à Nebraska City et planta une grande variété d'arbres et d'arbustes dans ce qui n'était qu'une étendue plate et désolée.

Morton devint également rédacteur en chef du premier journal de l'État, le Nebraska City News, une plateforme idéale pour diffuser ses connaissances sur les arbres et souligner leur importance écologique pour le Nebraska. Son message sur la vie des arbres trouva un écho auprès de ses lecteurs, dont beaucoup constatèrent le manque de reboisement dans leur communauté. Morton s'impliqua également auprès du Conseil de l'agriculture du Nebraska.

Le 7 janvier 1872, Morton proposa une journée qui encouragerait tous les habitants du Nebraska à planter des arbres dans leur communauté. Le conseil agricole accepta, et après quelques discussions sur le titre – l'événement devait initialement s'appeler « Sylvan Day » en référence aux arbres forestiers – Morton convainquit tout le monde que cette journée devait refléter la valorisation de tous les arbres, et c'est ainsi que naquit la « Journée de l'Arbre ».

Ce n'est qu'en 1970, cependant, que la Journée de l'Arbre a été reconnue à l'échelle nationale grâce aux efforts du président Richard Nixon. Cette initiative s'inscrivait dans la lignée d'autres mesures environnementales prises par Nixon dans les années 1970, notamment l'adoption du Clean Air Act, de l'Endangered Species Act, du Clean Water Act et du National Environmental Protection Act, ainsi que la création de l'Agence de protection de l'environnement.

Bien que certains États célèbrent la Journée de l'Arbre à différents moments de l'année afin de garantir aux arbres un environnement optimal pour leur épanouissement, la célébration nationale a lieu le dernier vendredi d'avril. Bien que Julius Morton soit décédé en 1902, bien avant que cette fête ne soit officiellement célébrée à travers le pays, sa mémoire est toujours honorée à Washington, D.C., par une statue dédiée au « père de la Journée de l'Arbre » au Temple de la renommée nationale.

Aux États-Unis, la Journée de l'Arbre est célébrée le dernier vendredi d'avril. Elle est marquée par la plantation d'arbres et met l'accent sur leur entretien afin de protéger durablement les ressources naturelles de notre planète. On dédie souvent des arbres à ses proches. Les mots de Morton à propos de la Journée de l'Arbre résonnent fortement aujourd'hui, alors que le changement climatique devient une crise : « Les autres fêtes se reposent sur le passé ; la Journée de l'Arbre se projette vers l'avenir. »