La Fête des Lanternes

La fête des lanternes chinoises, ou yuánxiāo jié (元宵节), tombe le 15e jour du premier mois lunaire. Cela survient deux semaines après le Nouvel An chinois, qui est le premier jour de la période de 15 jours de célébration de la Fête du Printemps.

Puisque le Nouvel An chinois tombe le 10 février 2024, la Fête des Lanternes approche ! Il est temps de la célébrer le dimanche 24 février 2024. Elle marque la première pleine lune de la nouvelle année et la fin de la Fête du Printemps.

La Fête des Lanternes n'est pas réellement un jour férié chinois, le calendrier public officiel ne prévoit donc pas de jour de congé. Cependant, il est considéré comme faisant partie de la Fête du Printemps chinois.

Ceux qui ont la chance de le faire prennent 2 à 3 semaines de congé pour pouvoir passer toute la Fête du Printemps, y compris Yuanxiao Jie, en famille, et avoir également le temps de faire des allers-retours entre les villes et leurs villages d'origine.

C'est une soirée à célébrer en se réunissant en famille pour manger des boulettes de riz gluant, connues sous le nom de yuánxiāo (元宵) ou tāngyuán (汤圆), et profiter de vues nocturnes de lanternes colorées et brillamment éclairées.

Les Chinois célèbrent la Fête des Lanternes en... vous l'aurez deviné : en allumant et en profitant des lanternes. En Chine, les foires des temples sont un endroit idéal pour voir des expositions de lanternes. Regarder les danses du lion et du dragon est une autre activité du Festival des Lanternes.

Les feux d'artifice semblent reprendre vie le jour de la Fête des Lanternes, peut-être à cause des défilés, ou peut-être parce que c'est le dernier jour des célébrations officielles du Nouvel An chinois, et les gens en profitent pour allumer les pétards ou les feux d'artifice qui leur restent !

Cependant, les traditions les plus courantes et les plus significatives sont peut-être liées à la nourriture.

Manger du yuánxiāo (元宵), également connu sous le nom de tāngyuán (汤圆), est une coutume importante du Festival des Lanternes.  

Ce sont des boulettes rondes de riz gluant garnies de pâtes sucrées de sésame noir ou d'arachide. D'autres garnitures possibles incluent du chocolat, des haricots rouges, des fruits, de la pâte de lotus et même de la crème anglaise. Il existe également des versions salées.

Le riz gluant est un autre terme pour le riz gluant, ces boulettes ont donc une texture collante et moelleuse. Les garnitures peuvent être solides ou molles et liquides.

La forme ronde des boulettes de riz symbolise la complétude et la convivialité. Comme d’autres aliments symboliques du Nouvel An chinois, le tang yuan est symbolique car le mot est un homonyme d’un autre mot ou expression chinois positif. On dirait du tuányuán (团圆) qui signifie « réunion » et « exhaustivité ».

On les déguste généralement le soir de la Fête des Lanternes en dessert, et occasionnellement pendant toute la période de la Fête du Printemps !